हिंदुस्तान नामा | अली हसन
मई 2014 में, पश्चिम बंगाल के उत्तरपाड़ा कारखाने से आखिरी हिंदुस्तान एम्बेसडर कार निकली, और इसके साथ ही एक युग का शांत और गरिमापूर्ण अंत हो गया। एक कार का उत्पादन बंद होने से कहीं ज़्यादा, यह एक ऐसे युग का मौन समापन था, जो अपनी खामोशी में राजसी था, लेकिन अपनी गहरी क्षति में डूबा हुआ था। कभी “भारतीय सड़कों का राजा” कही जाने वाली एम्बेसडर, शक्ति, स्थायित्व और आज़ादी के बाद के भारत को परिभाषित करने वाली नौकरशाही का पर्याय बन गई थी। फिर भी, 2014 में इसकी केवल दो इकाइयाँ बिकीं, और इसके साठ साल पुराने सफ़र का एक साधारण अंत हुआ।
दिलचस्प बात यह है कि उसी वर्ष, एक और महत्वपूर्ण बदलाव देखा गया। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस, वह पार्टी जिसने भारत को आज़ादी दिलाई, उसका संविधान रचा और उसके समकालीन इतिहास के अधिकांश समय तक उस पर शासन किया, को अपनी अब तक की सबसे बुरी चुनावी हार का सामना करना पड़ा। नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भाजपा अभूतपूर्व जनादेश के साथ उभरी, जिसने कांग्रेस को राजनीतिक हाशिये पर धकेल दिया।
कांग्रेस और एम्बेसडर एक पार्टी और एक कार से कहीं बढ़कर थे। वे एक युग थे, स्थिरता, सादगी और अधिकार का प्रतीक। ब्रिटिश मॉरिस ऑक्सफ़ोर्ड से प्रेरित एम्बेसडर, आत्मा और भावना से भारतीय थी, जिसका इस्तेमाल मंत्री, नौकरशाह और मध्यम वर्ग करते थे। आज़ादी के बाद के शुरुआती दशकों में कांग्रेस पार्टी भी स्थिरता, शासन और महत्वाकांक्षा का प्रतीक थी।
लेकिन जैसे-जैसे ऑटोमोबाइल उद्योग का विकास हुआ, और अधिक कुशल, तकनीकी रूप से उन्नत और सुव्यवस्थित विकल्प सामने आए, एम्बेसडर बेमेल लगने लगी। कांग्रेस पार्टी भी उन लोगों से दूर होने लगी जिनका प्रतिनिधित्व करने का दावा करती थी, भ्रष्टाचार, आंतरिक लोकतंत्र के अभाव और ज़मीनी हक़ीक़त से कट गई।
2014 में नरेंद्र मोदी का उदय सिर्फ़ एक राजनीतिक पुनर्संयोजन नहीं था – यह एक बड़ा बदलाव था। जैसे ही जापानी और कोरियाई वाहन निर्माताओं ने एम्बेसडर को विस्थापित किया, मोदी की तीक्ष्ण, आक्रामक और डिजिटल रूप से कुशल राजनीति ने कांग्रेस को नींद से जगा दिया। नेतृत्व का पिछला मॉडल, बंद-बंद, पदानुक्रमित और अभिजात्य, अचानक नए भारत के साथ तालमेल बिठाने में असमर्थ हो गया।
आज, लगभग 10,000 एम्बेसडर कारें भारतीय सड़कों पर दौड़ रही हैं, जिनमें से कई कोलकाता कैब या पुरानी निशानियाँ हैं। अन्य कारों में इलेक्ट्रिक मोटर लगाई जा रही हैं, जो ध्यान और आश्चर्य आकर्षित कर रही हैं। कांग्रेस खुद चुपचाप वापसी कर रही है, चुनावों और आवाज़ों की ओर लौटने का संकेत दे रही है।
कांग्रेस के लिए, आगे का रास्ता न तो छोटा है और न ही आसान, लेकिन यह किया जा सकता है। अपनी प्रासंगिकता फिर से हासिल करने के लिए, पार्टी को भविष्य के लिए एक साहसिक और व्यापक दृष्टिकोण तैयार करना होगा, पारदर्शी नेतृत्व, आंतरिक पुनरुत्थान और विरोध के बजाय विकल्प पेश करने जैसे कठिन फैसले लेने होंगे।
एम्बेसडर और कांग्रेस दोनों की समृद्ध विरासत है, लेकिन विरासत अपने आप में कोई योजना नहीं है। यह एक शुरुआत है, अंत नहीं। विरासत को ऊर्जा, प्रासंगिकता और कार्रवाई में बदलना होगा। एम्बेसडर के लिए, यह इलेक्ट्रिक वाहन क्षेत्र में एक नाटकीय वापसी हो सकती है। कांग्रेस के लिए, इसका मतलब है आज के भारत की भाषा बोलना – डिजिटल, विविधतापूर्ण और मुखर – फिर भी धर्मनिरपेक्षता, लोकतंत्र और समावेशिता के मूल्यों को बनाए रखना।
2014 एक युग का अंत था। 2025 में, राजदूत और कांग्रेस इतिहास और पुनर्जन्म के मोड़ पर खड़े हैं। क्या वे फिर से उभर सकते हैं, बीते दिनों के प्रतीक के रूप में नहीं, बल्कि एक नए भारत के औज़ार के रूप में? अगर वे ऐसा कर सकते हैं, तो उन्हें अवशेषों के रूप में नहीं, बल्कि वास्तविकताओं के रूप में अपनी जगह बनानी होगी। क्योंकि विरासत कोई मंज़िल नहीं होती – यह एक आगे की छलांग होती है।
अली हसन
संपादक — हिंदुस्तान नामा
